Quem assistiu à série Chernobyl, da HBO, pode ter se questionado o que aconteceu com as vegetação local
depois do acidente. Os episódios mostram pessoas queimadas pela radiação e
animais que tiveram que ser mortos por estarem contaminados, mas nenhuma árvore
seca ou murcha, como é típico de filmes apocalípticos. Não foi falha do
roteiro: as plantas de Chernobyl realmente não morreram com a radiação. E vamos
explicar o porquê.
Após o acidente de 1986, foi
criada a Zona de Exclusão — um perímetro de 2.600 quilômetros quadrados em que
a moradia e acesso público são restritos — o que corresponde a uma área quase
tão grande quanto as cidades de São Paulo e Rio de Janeiro juntas. Essa medida
foi necessária para evitar que a população local tivesse contato com a radiação
e pudesse desenvolver câncer posteriormente. As plantas, por outro lado, não
podiam simplesmente fugir de lá, então precisaram se adaptar.
A radiação emitida por
Chernobyl afeta a estrutura celular dos seres vivos. Algumas dessas estruturas
podem se regenerar, mas não o DNA. Mesmo em doses baixas, a radiação pode
causar mutações genéticas e alterar a maneira como a célula funciona,
tornando-as cancerígenas e fazendo com que elas se multipliquem e se espalhem
pelo corpo.
Os humanos, assim como outros
animais, possuem células com funções muito específicas. As células do estômago,
por exemplo, são diferentes das células do cérebro, e precisamos das duas para
sobreviver. Se um animal sofre uma mutação cancerígena nas células do estômago,
as células do cérebro ou de qualquer outro órgão não são capazes de se
transformar para substituí-las — e aí uma das funções vitais fica comprometida.
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