27 de dez. de 2020
◘ CAÇADORES ALINÍGENAS DESCOBREM SINAL MISTERIOSO DE PRÓXIMA CENTAURI.
"No momento, a única
fonte [destes sinais vindos do espaço] que conhecemos é a tecnologia", diz
cientista.
Por Marcelo Ribeiro,
em 21.12.2020
Vazaram notícias
do jornal britânico The Guardian de um
misterioso sinal vindo da estrela mais próxima da nossa, Proxima Centauri, uma
estrela muito fraca para ver da Terra a olho nu que a 4,2 anos-luz. O sinal
parece emanar da direção de nossa estrela vizinha e ainda não pode ser
descartado como interferência originada Terra, levantando a possibilidade muito
sutil de que seja uma transmissão de alguma forma de inteligência
extraterrestre avançada (IEA) — a chamada “tecnoassinatura“.
Os cientistas que fizeram a descoberta conversaram com a Scientific American alertando
que ainda há muito trabalho a ser feito, mas admitem que o interesse é justificado.
“Ele tem algumas propriedades particulares que o fizeram passar por muitas de
nossas verificações, e ainda não podemos explicar”, diz Andrew Siemion, da
Universidade da Califórnia, Berkeley.
Mais curiosamente, ele ocupa uma faixa muito estreita do espectro
de rádio: 982 mega-hertz que é uma região tipicamente desprovida de
transmissões de satélites e naves espaciais humanas. “Não sabemos de nenhuma
maneira natural de comprimir a energia eletromagnética em uma um único
compartimento de frequência” como este, diz Siemion. Talvez, diz ele, alguma
peculiaridade exótica ainda desconhecida da física plasmática possa ser uma
explicação natural para as ondas de rádio incrivelmente concentradas. Mas “no
momento, a única fonte que conhecemos é a tecnologia.”
A detecção foi
feita por um projeto de US$ 100 milhões chamado Breakthrough Listen, liderado
por Siemion e financiado pelo bilionário de tecnologia Yuri Milner sob as
Iniciativas Inovadoras de Milner. O objetivo deste esforço — que começou em
2015 com um anúncio que teve a presença
de Stephen Hawking e outras personalidades da ciência espacial
— é acumular tempo de observação em radiotelescópios pelo mundo para procurar
evidências de civilizações tecnológicas no spaço. Essa busca, é claro, é mais
conhecida como a Busca de Inteligência Extraterrestre (SETI). Até o momento,
nenhuma evidência foi encontrada conclusivamente apesar de mais de meio século
de atividade modesta do SETI, mas estável, com quaisquer sinais potenciais
quase sempre descartados como originários de satélites que orbitam a Terra ou
outras interferências causadas pelo homem.
“Se você vê tal sinal e ele não vem da superfície da Terra, você
sabe que detectou tecnologia extraterrestre”, diz Jason Wright, astrônomo do
SETI na Penn State University, na Pensilvânia. “Infelizmente, os humanos
lançaram muita tecnologia extraterrestre.”
A história desta última detecção do SETI começou em 29 de abril de
2019, quando cientistas afiliados ao Breakthrough Listen começaram a coletar os
dados que mais tarde revelariam o sinal intrigante. Uma equipe estava usando o
radiotelescópio Parkes na Austrália para estudar Proxima Centauri para observar
erupções solares vindas da estrela anã vermelha, em parte para entender como
tais erupções poderiam afetar os planetas de Proxima. O sistema hospeda pelo
menos dois planetas. O primeiro, apelidado de Proxima b após sua descoberta em
2016, tem cerca de 1,2 vezes o tamanho da Terra e em uma órbita de 11 dias.
Proxima b reside na “zona habitável” da estrela, a região na qual a água
líquida poderia existir sobre a superfície de um planeta rochoso — desde que as
intensas erupções estelares de Proxima Centauri não tenham levado embora do
planeta. Outro planeta, o Proxima c com o tamanho de cerca de 7 terras, foi
descoberto em 2019 em uma órbita gélida de 5,2 anos.
Usando Parkes, os astrônomos observaram a estrela por 26 horas
como parte de seu estudo de erupções estelares, mas, como é rotina dentro do
projeto Breakthrough Listen, eles também sinalizaram os dados resultantes para
uma busca posterior para procurar quaisquer sinais candidatos do SETI. A tarefa
foi dada a um jovem estagiário de Siemion em Berkeley do programa SETI Shane
Smith, que também é estudante de graduação no Hillsdale College, em Michigan.
Smith começou a analisar os dados em junho deste ano, mas só no final de
outubro ele se deparou com a curiosa emissão de banda estreita, em 982,002
mega-hertz. A partir daí, as coisas evoluíram rápido — por um bom motivo. “É o
sinal mais emocionante que encontramos no projeto Breakthrough Listen”, disse
Sofia Sheikh, da Penn State University, que liderou a análise subsequente do
sinal para o Breakthrough Listen e é a principal autora de um próximo artigo
detalhando esse trabalho, que será publicado no início de 2021. Logo, a equipe
começou a chamar o sinal por um nome mais formal: BLC1, para “Breakthrough
Listen Candidate 1”.
Para despertar o interesse de qualquer
pesquisador do SETI, um sinal deve primeiro suportar uma série de testes
automatizados simples para descartar interferências terrestres óbvias. Centenas
de candidatos, no entanto, passam rotineiramente por essa fase e são escolhidos
para uma investigação mais prufunda. A partir daí, quase todos serão descartados
como miragem ou erro. “Exceto este”, diz Sheikh.
Revisitando os
dados de 2019, Sheikh e seus colegas observaram que o telescópio olhou para
Proxima várias vezes em varreduras com duração de 30 minutos ao longo de uma
semana. Breakthrough Listen usa uma técnica chamada “acenar”, onde o telescópio
passará um período de tempo olhando para um alvo e, em seguida, um período
equivalente olhando para outro lugar no céu, para verificar se qualquer sinal
potencial está realmente vindo do alvo e não, digamos, alguém micro-ondas seu
almoço em um refeitório do observatório. “Em cinco das observações de 30
minutos ao longo de cerca de três horas, vemos essa coisa voltar”, diz Sheikh,
uma dica de que o sinal realmente se originou de Proxima Centauri — ou de alguma
outra fonte do espaço profundo naquela parte do céu — antes de chegar à Terra.
Embora uma fonte cósmica natural pareça improvável, ela ainda não
pode ser descartada. Uma explicação natural pode ser, uma explicação “não
natural”, como alienígenas, apesar de ainda menos provável. Consequentemente,
todos os membros da equipe insistem firmemente que a chance de ser algo além de
interferência terrestre é extremamente remota. “O mais provável é que tenha
origem humana”, afirma Pete Worden, diretor executivo do Iniciativas
Inovadoras. “E quando eu digo mais provável, é tipo 99,9 [por cento].”
“Quando lançamos o Breakthrough Listen com Stephen Hawking em
2015”, diz Milner, “entendeu-se que a abordagem científica mais rigorosa será
usada para analisar todos os sinais dos candidatos”. Milner e, aparentemente,
todos os pesquisadores do SETI que seu financiamento apoia esperam plenamente
que o BLC1 passe por uma análise intensa
Por enquanto, meses de análise suplementar estão sendo reservados
para descartar definitivamente outras fontes potenciais. E o BLC1 em si,
aparentando vir de Proxima Centauri, não se encaixa nas expectativas de uma
tecnoassinatura desse sistema. Primeiro, o sinal não tem nenhum traço de
modulação — ajustes em suas propriedades que podem ser usados para transmitir
informações. “BLC1 é, para todos os efeitos, apenas um tom, apenas uma nota”,
diz Siemion. “Ele não tem absolutamente nenhuma característica adicional que
possamos discernir neste momento.” E segundo, o sinal “deriva”, o que significa
que parece estar mudando muito ligeiramente em frequência — um efeito que pode
ser devido ao movimento do nosso planeta, ou de uma fonte extraterrestre em
movimento, como um transmissor na superfície de um dos planetas de Proxima
Centauri. Mas a derivação é o inverso do que se esperaria ingenuamente para um
sinal originário de um planeta girando ao redor da nossa estrela vizinha mais
próxima do sol. “Esperamos que o sinal esteja caindo em frequência como um
trombone”, diz Sheikh. “O que vemos em vez disso é como um apito deslizante — a
frequência sobe.”
Até agora, observações de acompanhamento usando Parkes falharam em
ligar o sinal novamente, com uma observação repetida sendo uma necessidade para
confirmar que o BLC1 é uma verdadeira tecnoassinatura. “Se for um IEA, ele deve
finalmente ser replicável, porque é improvável que seja pontual”, diz Shami
Chatterjee, radioastrônoma da Universidade de Cornell, em Nova York. “Se uma
equipe independente em um observatório independente puder recuperar o mesmo
sinal, então sim. Eu apostaria dinheiro que eles não vão, mas eu adoraria estar
errada.
No entanto, continua sendo um dos sinais mais intrigantes encontrados pelo Breakthrough Listen — ou mesmo qualquer programa SETI — até o momento, um que o Sheikh compara com o chamado “Sinal WOW!” detectado em 1977, que alguns acreditavam ser de origem extraterrestre. “Eu acho que é similar ao sinal Wow!”, diz ela. Esta é simplesmente uma fonte até então desconhecida de interferência da Terra. Em alguns meses, provavelmente saberemos com certeza de uma forma ou de outra. Mas por enquanto, nunca são alienígenas… “Eu odeio essa frase, porque se você diz isso, então por que olhar”, diz Wright. “O que queremos dizer com isso é que nunca foram alienígenas até agora.”
◘ AUDI “QUATTRO ROADSTER”, TODA A POTÊNCIA DO MODÊLO, MAS DE CABELOS AO VENTO.
Em 3 de
Março de 1980, a Audi revolucionaria o mundo automóvel e, especialmente, o
mundo dos ralis, com a apresentação do Audi Quattro, no Salão de Genebra. O
Ur-Quattro, como também é conhecido, proveio da imaginação de Jörg Bensinger,
após testar as funcionalidades do sistema de quatro rodas motrizes no
Volkswagen Iltis, ajudado pelo facto da FIA passar a permitir automóveis de
tracção total nos ralis.
O Audi Quattro utiliza a plataforma do Audi 80, mas aqui com um formato coupé e
que seria, posteriormente, utilizado no Audi Coupe, que curiosamente foi
lançado após o Quattro. A carroçaria é muito semelhante, mas no Audi Coupe esta
é menos agressiva, mesmo tendo sido equipada com uma versão de quatro rodas
motrizes, mas sem turbo. Utiliza uma maior abrangência de motores, de quatro e
cinco cilindros, com cilindradas de 1,6 a 2,3 litros.
Voltando ao Audi Quattro, o desenvolvimento do sistema, na altura utilizando um
Audi 80, ficou a cargo de Walter Treser, que como iremos ver mais à frente,
teve um papel fundamental na produção de automóveis únicos com base em modelos
Audi. O Quattro iria também marcar a história automóvel, ao ser o primeiro
modelo a consolidar o motor frontal com sobrealimentação e tracção integral.
Inicialmente, o Quattro esteva disponível com o
motor turbo de cinco cilindros em linha, com 2144cc, uma única árvore de cames
à cabeça e dez válvulas, para produzir 200cv e 285 Nm de binário.
Posteriormente, em 1989, o motor é alargado para os 2226cc e a cabeça é
alterada para agora receber duas árvores de cames e 20 válvulas no total, para
uma potência de 220cv. A 17 de Maio de 1991, os últimos Quattro seriam
produzidos, para dar lugar a uma nova geração.
Entretanto, Walter Treser tinha saído da Audi e
decidiu fundar a sua própria empresa, a Treser, para produzir automóveis
únicos, com base nos modelos que melhor conhecia. Um dos seus sonhos sempre foi
produzir uma versão descapotável do Audi Quattro, algo que a direcção da Audi
não concordava, mas, agora com a sua empresa, Walter podia fazer então a versão
que sempre quis.
O Treser Audi Quattro Roadster, como é denominado,
foi apresentado no Salão de Frankfurt de 1983, sendo então a primeira conversão
do Quattro em descapotável, algo que outros preparadores fizeram nos anos
seguinte.
O Audi Quattro Roadster da Treser estava equipado
com um hardtop em fibra de vidro, que nos primeiros exemplares eram operados
manualmente, sendo preciso pressionar um botão para abrir a secção traseira e
depois tinha-se que abrir dois linguetes e empurrar o tejadilho para a
bagageira. Posteriormente, foi instalado um sistema automático, com actuadores
hidráulicos, sendo só necessário abrir os linguetes.
Devido ao facto de o tejadilho ser bastante
grande, os bancos traseiros tiveram de ser substituídos por uns diferentes e
foram recolocados mais à frente, não sendo, por esse motivo, possível sentar
dois adultos na traseira. Walter Treser adicionou vários reforços ao chassis do
Quattro, visto ter perdido rigidez por agora já não ter o tejadilho rígido.
Além disso, recebeu jantes TRX, pára-choques diferentes, alargamentos da
carroçaria mais pronunciados, suspensão desportiva e havia ainda a
possibilidade de ser aumentada a potência em 50cv, passando assim a debitar
250cv.
A produção do Treser Audi Quattro Roadster durou
até 1995, altura em que produziu cerca de 39 exemplares, com a grande maioria a
ser vendidos no Médio Oriente, E.U.A e Reino Unido, com alguns modelos
produzidos de volante à direita. O exemplar que foi apresentado ao público foi
o primeiro construído e o protótipo, pois tem algumas diferenças em relação aos
restantes, como a cobertura do tejadilho quando recolhido e o aileron traseiro.
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