Cogumelo psicodélico Psilocybe cubensis. Crédito: pcubensisoficial/Instagrem
Um estudo exploratório inédito, liderado por pesquisadores da Yale School of Medicine, descobriu que uma única dose de psilocibina a substância psicodélica encontrada nos cogumelos P. cubensis pode reduzir a frequência da enxaqueca pela metade por ao menos duas semanas. O ensaio preliminar foi pequeno, com trabalho de acompanhamento necessário para validar os resultados, mas as descobertas promissoras sugerem grande potencial para psicodélicos no tratamento de enxaquecas e cefaléias em salvas.
Na década de 1960, durante o auge da primeira onda da ciência
psicodélica, uma das áreas de pesquisa mais convincentes era o potencial de
drogas como LSD e psilocibina para tratar dores de cabeça. Os estudos iniciais
na época pareciam sugerir que drogas psicodélicas ativam os receptores
5-hidroxitriptamina 2A (5-HT2A) e poderiam reduzir significativamente a carga
de dor de cabeça em pacientes com enxaqueca crônica.
Um novo estudo, publicado na revista Neurotherapeutics, foi o
primeiro estudo duplo-cego, controlado por placebo e cruzado sobre os efeitos
de uma dose moderada de psilocibina na frequência e gravidade da enxaqueca. A
pesquisa é apenas preliminar e pequena, mas seus resultados são profundamente
encorajadores.
Dez pacientes com enxaqueca foram recrutados para o estudo. Cada
voluntário completou duas sessões, uma com um placebo e outra com uma dose
moderada de psilocibina. Diários de dor de cabeça foram usados para monitorar
a frequência e a gravidade da dor de cabeça nas duas semanas anteriores e
posteriores a cada sessão experimental.
“Em comparação com o placebo, uma única administração de
psilocibina reduziu a frequência da enxaqueca em cerca de metade ao longo das
duas semanas medidas”, explica a autora correspondente no novo estudo
Emmanuelle Schindler, em um e-mail ao New Atlas. “Além disso,
quando os ataques de enxaqueca ocorreram nessas duas semanas, a intensidade da
dor e o comprometimento funcional durante os ataques foram reduzidos em
aproximadamente 30% cada.”
Talvez o achado mais intrigante deste pequeno estudo foi a falta
de qualquer correlação entre a força subjetiva da experiência psicodélica e o
efeito terapêutico. Testes anteriores usando psilocibina para tratar depressão
ou vício sugeriram que a magnitude esmagadora de uma experiência psicodélica
parece estar fundamentalmente ligada à sua eficácia terapêutica. Então,
essencialmente, quanto mais poderosa for a experiência, melhor será o
resultado.
Mas,
inesperadamente, este ensaio de enxaqueca / psilocibina não detectou essa
associação. Na verdade, os indivíduos que relataram as pontuações mais altas em
uma escala de estado alterado de consciência relatado pelos próprios
voluntários mostraram algumas das menos significativas reduções na carga da
enxaqueca.
O que isso sugere de maneira intrigante é que, no caso da
psilocibina para enxaqueca, pode ser possível separar os efeitos psicotrópicos
da droga de seus efeitos terapêuticos. Isso poderia ser alcançado explorando
microdoses, ou até mesmo investigando o mecanismo pelo qual a droga está
ajudando a prevenir enxaquecas e encontrando uma nova maneira de alcançá-la
farmacologicamente.
“Esta é
definitivamente uma descoberta que estamos interessados em explorar mais”,
diz Schindler. “Se esses resultados forem confirmados como independentes, isso
sugere que os efeitos supressores da enxaqueca não envolvem os mesmos sistemas
que causam as mudanças agudas na sensação e percepção. A psilocibina tem
algumas semelhanças químicas e farmacológicas com os medicamentos existentes
para enxaqueca que não são psicodélicos, então planejamos investigar seu efeito
terapêutico neste contexto.”
É importante entender as limitações dessas novas descobertas. Este
é um pequeno estudo exploratório, projetado para descobrir sinais potenciais
que são dignos de uma investigação mais robusta. O acompanhamento de duas
semanas, por exemplo, não oferece nenhuma indicação quanto à eficácia em longo
prazo desse tipo de terapia. Isso é algo que Schindler sugere que será estudado
de perto em pesquisas futuras.
Avançando, Schindler é cauteloso para não exagerar as descobertas
de sua equipe, mas ela diz que os resultados são empolgantes. Esta pesquisa não
apenas oferece sinais de que os compostos psicodélicos podem ajudar
significativamente aqueles que sofrem de enxaquecas debilitantes, mas o estudo
oferece novos insights sobre as causas fisiológicas ainda inexplicadas dos
distúrbios de dor de cabeça crônicos.
Muitas questões ainda precisam ser resolvidas antes que qualquer
tipo de tratamento clínico possa surgir desta pesquisa, mas Schindler e seus
colegas já estão trabalhando nas próximas etapas, com períodos de
acompanhamento mais longos e maior foco nos efeitos de diferentes doses.
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