A massa se estende a uma profundidade de mais de 300 km – Credito: NASA/Goddard Space Flight Center/University of Arizona
Uma equipe de astrônomos da Baylor University,
no Texas, anunciou a descoberta de uma estrutura gigante de metal debaixo da
cratera Aitken, a maior cratera da Lua, localizada no Polo Sul do satélite.
A estranha massa se estende a uma
profundidade de mais de 300 km e mede mais de 50 mil km².
Para se ter uma ideia, o Estado do
Rio Grande do Norte possui 52,8 mil km².
A massa de metal foi encontrada após
análises nas mudanças da força da gravidade ao redor da Lua. Os dados foram
obtidos pela missão Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) da NASA.
Estrutura gigante de metal na Lua
O artigo com a descoberta foi publicado na revista Geophysical
Research Letters no início deste ano.
“Imagine pegar uma pilha de metal cinco vezes maior do que a
grande ilha do Havaí e enterrá-la no subsolo”, disse o principal autor da
descoberta, Peter B. James.
“Isso é aproximadamente a quantidade de massa inesperada que
detectamos”, continua.
Os cientistas ainda não tem certeza sobre o que é o misterioso
objeto.
Asteroide criou cratera na Lua
A princípio imagina se tratar de material de um antigo asteroide
que impactou a Lua com muita violência há 4 bilhões de anos.
Simulações de computador sugerem que a cratera foi criada por um
asteroide com núcleo de ferro e que a massa de níquel se espalhou no manto
superior da Lua durante o impacto.
O metal teria permanecido suspenso no
manto do satélite até os dias atuais ao invés de afundar no núcleo da Lua.
Outra teoria sugere que a massa pode
ser o resultado da solidificação do oceano de magma lunar, ou um processo no
qual parte da superfície da Lua solidificou ao longo de bilhões de anos
enquanto formava óxidos densos.
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