Aqueles com continentes, uma atmosfera
espessa e uma taxa razoavelmente baixa de rotação devem ser mais propícios ao
desenvolvimento de organismos vivos.
Deve haver exoplanetas com uma vida
ainda mais próspera do que a que nos rodeia na Terra, estimaram três astrónomos
da Universidade de Chicago (EUA) que modelaram a circulação de água nos
hipotéticos oceanos extraterrestres. Esta ideia foi induzida por vários modelos
obtidos através de software desenvolvido pelo Instituto Goddard de Estudos
Espaciais da NASA .
A professora Stephanie Olson, que
liderou o estudo, apresentou um relatório sobre isso na
Conferência Goldschmidt, realizada em Barcelona (Espanha) nesta sexta-feira. O
objectivo da pesquisa foi "identificar oceanos em exoplanetas que têm
maior capacidade de abrigar uma vida activa e abundante", uma declaração divulgada
pela organização.
A aplicação dos modelos foi baseada no
conhecimento da biofísica da Terra, onde a vida nos oceanos "depende do
afloramento" ou fluxo ascendente de água que "retorna nutrientes das
profundezas escuras do oceano para as porções iluminadas pelo mar
".sol."
Lá os organismos responsáveis pela
fotossíntese estão concentrados.
Quanto mais activo o afloramento, mais
nutrientes ascenderão às camadas superiores do oceano, "o que significa
mais actividade biológica". A equipe científica considerou que "estas
são as condições que devemos procurar nos exoplanetas " para que a vida
neles seja mais provável e mais abundante.
Entre um conjunto de factores, os
cientistas estabeleceram que atmosferas mais
espessas, em combinação com uma taxa de rotação mais lenta e na presença de
continentes, contribuem para taxas mais altas de ressurgência. Olson chamou
essa conclusão de "surpreendente", porque significa que alguns
exoplanetas com padrões favoráveis de circulação oceânica poderiam ser mais
adequados para a vida do que a Terra .
Os autores do relatório estimam que
seus modelos podem ser úteis na busca subsequente de vida no universo. Há um
ano, os astrónomos estimaram quantos "mundos de água" podem
existir no universo; isto é, exoplanetas com uma hidrosfera ainda mais espessa
do que a do Planeta Azul. No entanto, o novo relatório deixa claro que a
quantidade de água não é condição suficiente para a proliferação da vida.
Fonte: RT
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