POR MATTHEW VADUM 11 de fevereiro de 2021
O Google LLC e o Facebook Inc. pediram à Suprema Corte em um caso
que está prestes a tornar-se mais difícil para possíveis demandantes de ação
coletiva processá-los no tribunal.
A petição do amigo do tribunal , que também inclui o
eBay Inc., a Computer and Communications Industry Association, a Internet
Association e a Technology Network, foi apresentada em TransUnion LLC v.
Ramirez, que está agendada para argumentação oral em março 30
Esses "amigos do tribunal" se
descrevem no documento como "inovadores comprovados que continuam a gerar
tecnologia valiosa por meio de investimentos significativos em pesquisa e
desenvolvimento" e que são "especialmente suscetíveis a litígios de
ação coletiva abusivos e sem ferimentos semelhantes ao assunto perante o
Tribunal. ”
Os “produtos das empresas atendem a um grande
número de usuários” e os “grandes grupos de usuários tornam financeiramente
lucrativo para os advogados dos reclamantes identificar indivíduos que
supostamente sofreram um dano atípico para o qual um estatuto fornece um
direito privado de ação e danos legais”.
Os processos de ação coletiva começam com o
reclamante principal, que, servindo como representante de um grupo maior,
representa qualquer coisa entre centenas a milhares de outros indivíduos em
circunstâncias semelhantes, mas não necessariamente idênticas.
Em 2011, Sergio Ramirez e sua esposa tentaram
comprar um automóvel. O revendedor de automóveis obteve um relatório de
crédito de ambos os compradores em potencial, mas o relatório da TransUnion,
uma empresa de relatórios de crédito ao consumidor, indicou que seu nome
correspondia a um de uma lista de observação terrorista mantida pelo Office of
Foreign Assets Control (OFAC) nos EUA Departamento do Tesouro. A
concessionária se recusou a vender o carro a Ramirez, então sua esposa o
comprou sozinha.
Posteriormente, Ramirez pediu à TransUnion uma
cópia de seu relatório de crédito, mas ele não continha o aviso do OFAC. Posteriormente,
a agência enviou-lhe uma cópia do aviso da OFAC que o associava a dois
indivíduos com iniciais do meio e datas de nascimento diferentes. O
documento não ofereceu nenhum procedimento para contestar informações
incorretas.
Ramirez contratou um advogado que teve o
alerta OFAC excluído de seu relatório de crédito e, em seguida, iniciou uma
ação coletiva em potencial alegando que a TransUnion violou o Fair Credit
Reporting Act. O tribunal decidiu a favor dos mais de 8.000 membros da
classe, determinando que cada membro deveria receber $ 984 em danos legais e $
6.350 em danos punitivos.
A TransUnion argumentou na apelação que o caso
de Ramirez não era representativo da classe, a maioria dos quais não sofreu
nenhum dano específico do comportamento da agência. O Tribunal de
Apelações do 9º Circuito confirmou a decisão do tribunal inferior em fevereiro de 2020, mas reduziu cerca de metade os danos
punitivos. A TransUnion solicitou ao Supremo Tribunal que revisse o caso
e, em 16 de dezembro de 2020, concordou em fazê-lo. A empresa está
argumentando que a Constituição dos Estados Unidos e as Regras Federais de
Processo Civil impedem uma classe de litigar, a menos que seus membros possam
demonstrar uma lesão real.
O Vale do Silício está interessado no caso
porque pode ser afetado pelo desfecho da Suprema Corte.
Quando um pequeno grupo de demandantes
descobre que seus membros sofreram danos relacionados à privacidade ou aos
dados nas mãos da Big Tech, isso pode levar muito mais usuários a descobrir que
eles também sofreram danos semelhantes. As empresas de tecnologia querem
que a barra de evidências seja elevada para que cada membro da classe em
potencial seja obrigado a apresentar lesões semelhantes.
Tal exigência pode ter evitado que o caso de privacidade biométrica resolvido pelo Facebook
no mês passado em Illinois saísse do papel, de acordo com a Ars Technica.
No Land de Lincoln, cerca de 1,6 milhão de
usuários do Facebook receberão cerca de US $ 340 cada do Facebook depois que
ele resolveu um caso no qual foi acusado de violar uma lei estadual ao coletar
dados de reconhecimento facial de usuários sem seu consentimento.
“É dinheiro que está saindo diretamente do
bolso do Facebook”, disse o juiz distrital dos EUA, James Donato. “As
violações aqui não arrancaram um centavo do bolso das vítimas. Mas isso é
dinheiro real que o Facebook está pagando para compensá-los pelos danos
tangíveis à privacidade que sofreram ”.
A plataforma de vídeo Vimeo e a plataforma de
reconhecimento facial Clearview AI também estão enfrentando ações judiciais de
consumidores em Illinois.
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