John Cryan,
neurobiologista: "Temos evidências de que o café, seja com cafeína ou
descafeinado, altera a microbiota e melhora a saúde mental e cognitiva"
Um estudo da Universidade de Cork demonstra
que o café, descafeinado ou convencional, influencia a saúde de formas
diferentes e complementares.
Um trabalho científico exaustivo publicado na revista Nature
Communications pelo centro de investigação APC
Microbiome Ireland da University College Cork analisou em profundidade as intricadas interacções que compõem o eixo
intestino-cérebro.
A investigação demonstra como o consumo
de café, seja convencional ou na sua versão descafeinada, altera directamente a microbiota intestinal e
desencadeia efeitos complementares sobre o estado de espírito,
a capacidade cognitiva e os níveis de stress
diário.
Os investigadores observaram alterações significativas após analisarem 31 consumidores habituais que bebiam entre três e cinco chávenas por dia, quantidade classificada como moderada pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos.
Após duas semanas de abstinência total, os voluntários apresentaram variações notáveis nos seus metabolitos.
Posteriormente, a reintrodução em
condição cega de quatro doses de café instantâneo por dia restaurou os perfis
bacterianos e reduziu a depressão
percebida, a impulsividade e o stress,
independentemente da presença ou ausência da substância estimulante.
Impacto do
café na microbiota
Durante a investigação, verificou-se um aumento evidente de bactérias como a Eggertella sp e a Cryptobacterium curtum nos participantes que consumiram a bebida, em comparação com aqueles que não a consumiram.
As primeiras contribuem activamente para a secreção ácida gástrica e intestinal, enquanto as segundas participam na síntese de ácidos biliares, processos que ajudam a erradicar infecções digestivas.
Paralelamente, registou-se um aumento de bactérias
do tipo Firmicutes,
organismos associados a respostas emocionais positivas nas mulheres.
O principal responsável pelo projecto, o professor John Cryan, salientou que os benefícios observados vão além do estímulo nervoso habitual, graças a componentes como os polifenóis.
Nas suas palavras:
"O café é mais do que cafeína: é um factor dietético complexo que interage com os nossos micróbios intestinais, o nosso metabolismo e até mesmo o nosso bem-estar emocional".
Esta
interacção complexa abre a porta para considerar esta bebida como uma ferramenta dietética para equilibrar o
ecossistema digestivo.
Benefícios diferenciados consoante a cafeína
O estudo financiado pelo Institute for Scientific Information on Coffee revelou diferenças funcionais notáveis ao comparar ambas as variantes da bebida.
Surpreendentemente, apenas o grupo que ingeriu a versão
descafeinada apresentou melhorias substanciais na memória de
aprendizagem através de testes de localização
e listas de palavras.
Os especialistas sugerem que os
compostos antioxidantes nutrem as bactérias entéricas e desencadeiam uma
cascata metabólica favorável ao desempenho cognitivo.
Por outro lado, a variante com cafeína demonstrou vantagens exclusivas relacionadas com o estado de alerta mental e a redução de processos inflamatórios no organismo.
A reintrodução desta bebida com cafeína
conseguiu diminuir a ansiedade, a fadiga psicológica e a angústia percebida, ao
mesmo tempo que potenciou a atenção e a vigilância nas tarefas avaliadas. Estes
resultados confirmam que o
princípio activo exerce uma via de acção neurológica directa e diferenciada.
Perspectivas
para a saúde digestiva
Apesar de se tratar de um ensaio preliminar em pequena escala,
os neurobiologistas sustentam que o restabelecimento do hábito de consumir café
desencadeia alterações agudas na composição microbiana.
A investigação confirma que a interrupção do consumo altera temporariamente os biomarcadores nas fezes e na urina, demonstrando a elevada sensibilidade dos microrganismos face a esta ingestão.
Conclui ainda que o bem-estar mental e a digestão estão intimamente
interligados através destes mecanismos biológicos complexos.
Sobre o alcance global destas descobertas, o neurobiologista John Cryan salientou a relevância dos resultados para a nutrição moderna:
"As nossas descobertas sugerem que o café, quer com cafeína quer
descafeinado, pode influenciar a saúde de formas distintas, mas
complementares". Desta forma, a ciência corrobora o papel
desta popular infusão como um ingrediente fundamental para promover o
equilíbrio entre o aparelho digestivo e o cérebro no âmbito de um estilo de
vida saudável.
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