O evento conhecido como a Grande Mortalidade,
ocorrido há cerca de 250 milhões de anos, terminou com 95% das espécies
marinhas e 70% dos vertebrados terrestres.
Uma
equipe de pesquisadores da Universidade de Cincinnati (EUA) e da Universidade
de Geociências da China encontrou fortes evidências de que o evento na história
da Terra conhecido como a Grande Mortalidade, a maior extinção em massa já
ocorreu , foi causada por erupções de vulcões. O estudo com as conclusões
foi publicado na revista Nature Communications.
A
extinção em massa do Permiano-Triássico, ocorrida há cerca de 250 milhões de
anos, terminou com 95% das espécies marinhas e 70% dos vertebrados terrestres. Embora
hipóteses diferentes estejam sendo consideradas, sua causa exata ainda não foi
esclarecida pela ciência.
De acordo com o portal Science Daily ,
o grupo de cientistas liderado por Jun Shen encontrou no registro geológico da
época um aumento de mercúrio em quase uma dúzia de regiões do mundo, o que,
segundo eles, representa evidência de que o cataclismo Foi causado por vulcões. Como
explicam, as erupções inflamaram vastos depósitos de carbono, liberando vapor de
mercúrio na atmosfera que finalmente choveu e acabou nos sedimentos marinhos do
planeta.
"O
assassino número um"
Os pesquisadores colocam essas erupções no sistema
vulcânico das chamadas armadilhas siberianas, localizadas na atual Rússia. Esses
eventos foram freqüentes e duradouros, durando por um período de centenas de
milhares de anos e liberando tanto material no ar que as temperaturas subiram
cerca de 10 graus Celsius no planeta. O clima mais quente, a chuva ácida e
o aquecimento da água foram apontados pelos especialistas como os principais
responsáveis pela extinção.
O professor Thomas Algeo diz que os pesquisadores
ainda estão se perguntando o que foi mais prejudicial. "As criaturas
adaptadas a ambientes mais frios, não tenho sorte. Então, meu palpite é que a
mudança de temperatura seria o número um assassino. Os efeitos seriam agravados
pela acidificação e outras toxinas no meio ambiente", disse ele.
Além disso, ele destacou como um fator importante
que as erupções ocorreram durante um período prolongado de tempo. "O
que importa não é necessariamente a intensidade, mas a duração", disse
Algeo. "Quanto mais tempo passava, mais pressão era exercida sobre o
meio ambiente", concluiu ele.
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