Um juiz do Mississippi ordenou um novo segundo
turno para uma eleição local em Aberdeen depois que mais de três quartos dos
votos de ausentes no segundo turno democrata de junho foram considerados
inválidos, enquanto um tabelião envolvido na eleição foi preso.
O juiz Jeff Weill, em uma ordem de 64 páginas,
disse que há evidências de fraude e atividade criminosa em como as cédulas
ausentes foram tratadas, como foram contadas e ações de indivíduos em locais de
votação durante o segundo turno das eleições em Aberdeen, Mississippi. Como
resultado, uma nova eleição de segundo turno para o assento do vereador da
Divisão 1 é necessária, relatou o WCBI.
O juiz decidiu que 66 das 84 cédulas de
ausentes que foram lançadas na eleição, ou cerca de 78 por cento, nunca
deveriam ter sido contadas, de acordo com o WCBI . Nicholas Holliday foi declarado
vencedor da cadeira de vereador por 37 votos, enquanto o adversário Robert
Devaull contestou os resultados no tribunal.
“O tribunal é de opinião que há causa provável
que vários indivíduos envolvidos nos distúrbios durante o dia das eleições na zona
eleitoral 'violaram deliberadamente e de forma corrupta' um ou mais dos
estatutos criminais acima”, segundo o juiz.
“O tribunal deixará para as autoridades
competentes determinar se as ações de Maurice Howard, Henry Randle e S.
Nicholas Holliday resultaram em crimes processáveis” , afirmam os autos do tribunal , referindo-se ao chefe de polícia
Henry Randle e ao ex-prefeito Maurice Howard, que Weill disse que estiveram
envolvidos em intimidação e assédio na polícia eleitoral no dia da eleição, de
acordo com as evidências.
Enquanto isso, Weill ordenou um
mandado de tribunal separado e estabeleceu fiança de $ 500 para Dallas Jones,
que registrou os votos de ausentes em questão, informou o Northeast Mississippi
Daily Journal. Posteriormente, ela foi libertada sob fiança, segundo
relatos. De acordo com os documentos do tribunal, Jones disse que admitiu
ter violado seus deveres de notário e supostamente disse que ajudou um
indivíduo ou indivíduos que ostentavam a lei estadual de fraude eleitoral.
Jones testemunhou em uma audiência que ela foi
chamada à casa da então vereadora Lady Garth para corrigir a papelada de voto
do pai da mulher. Jones disse que autenticou “cerca de 30 cédulas de
alguma coisa”, relatou o WCBI, acrescentando que o juiz descobriu que 83
cédulas regulares foram contadas sem serem rubricadas pelos trabalhadores
eleitorais.
Os autos do tribunal afirmam que outro
tabelião, Lu Stephens, prestou depoimento que foi considerado não verossímil,
de acordo com o Northeast Mississippi Daily Journal. O juiz observou que
outras irregularidades foram constatadas, incluindo integridade das urnas e não
certificação da eleição em tempo hábil.
“Quando você tem uma cédula de ausente, há um
envelope, você vota, dobra a cédula, coloca em um envelope, lambe a aba, assina
na aba, então o tabelião assina seu certificado de eleição, ela testemunhou que
não assinou na frente de ninguém, não viu ninguém assinando, ela apenas
autenticou, apenas carimbou ”, disse Lydia Quarles, uma advogada de Robert
Devaull, ao WCBI.
Um advogado de Holliday disse ao WCBI que eles
“irão explorar todos os recursos legais concedidos ao Sr. Holliday sob a lei,
incluindo, mas não se limitando a, um pedido para que o Tribunal reconsidere
suas conclusões; um julgamento, não obstante o veredicto ou novo
julgamento; ou o processo de apelação. ”
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