• BALEIAS ► CLASSIFICAÇÃO E ESPÉCIES

As baleias são mamíferos pertencentes a ordem dos cetáceos.  Possuem uma estrutura óssea interna semelhante à dos mamíferos terrestres.  Suas nadadeiras são membros locomotores atrofiados, remanescentes do período em que seus antepassados eram quadrúpedes.  A cauda é grande e constitui o principal órgão de deslocamento das baleias. As narinas de uma baleia localizam-se no alto de sua cabeça quando sobe à superfície após a submersão prolongada expele, através dela, o ar quente e úmido dos pulmões, o qual se condensa em contato com a atmosfera formando uma coluna de gotículas de água. A audição é o sentido mais importante das baleias.  Sabe-se que produzem ao menos dois tipos de sons: os que intervêm em seu sistema de ecolocalização e as vocalizações. Os sons de ecolocalização funcionam como uma espécie de sonar biológico, enquanto as vocalizações são as conhecidas canções das baleias, que parecem ser um meio de comunicação entre os membros da mesma espécie. O corpo é coberto por uma camada de gordura que ajuda na flutuação do animal e a manter o calor.  Essa gordura também funciona como meio para armazenar energia. A baleia pode viver 30 anos em média, porém já foi registrada uma baleia que chegou até os 50 anos. Cetáceos, O termo "cetáceo" é usado para denominar, de modo geral, as 78 espécies de baleias, delfins e toninhas que existem.  Em geral, as espécies que têm mais de 4 m de comprimento são chamadas baleias, enquanto as espécies menores formam o grupo dos delfins e das toninhas.  A maioria das baleias pequenas, dos delfins e das toninhas pertence à subordem das baleias com dentes.  O restante das espécies pertence à subordem das baleias com barbatanas.  Na atualidade, existem cerca de 40 espécies de baleias e metade delas é considerada rara. Por outro lado, a maioria das espécies com valor comercial é considerada ameaçada.  A causa principal da diminuição dessas espécies é a caça excessiva, que faz com que o número de baleias capturadas seja maior que o de baleias nascidas.

Os Odontocetos são os cetáceos que possuem dentes. A dentição é permanente, aparecendo após o final da lactação.  Na maioria das espécies, os dentes são todos iguais e cônicos.  A alimentação dos Odontocetos consiste basicamente em peixes, lulas e crustáceos, embora algumas espécies, como a Orca, possuam uma dieta mais variada, incluindo tartarugas, aves e até outros mamíferos.  Os dentes não são usados para a mastigação, apenas para a captura do alimento, que é engolido inteiro.  Os Odontocetos possuem um sistema acústico (ecolocalização) que possibilita a localização de presas e objetos, determinando sua forma, tamanho, textura e distância do mesmo.

Os misticetos ou mistacocetos, são na sua maioria grandes baleias que não apresentam dentes.  No lugar destes, possuem compridas fileiras de cerdas - as "barbatanas" - que pendem do céu da boca em posição lateral.  A função destas cerdas é a retenção de alimentos.  A alimentação dos mistacocetos consiste basicamente de organismos planctônicos, especialmente pequenos crustáceos do gênero Euphasia que abundam nos mares mais frios, e algumas espécies costumam predar sobre cardumes de peixes de pequeno porte. No ato da alimentação, o animal enche a boca de água, "filtrando" o alimento ao expelir a água através das cerdas já mencionadas.

ANCESTRAIS DAS BALEIAS (55 - 38 milhões de anos)

No final do EOCENO, os cetáceos careciam de patas posteriores e tinham somente nadadeiras parecidas com remos nas dianteiras, assim não podiam deslocar-se com facilidade na terra. MAMMALODON (24 milhões de anos)  Seus fósseis foram encontrados na Austrália. Um dos mais importantes foi o SQUALODONTE, que possuía dentição parecida com a dos tubarões (dentes triangulares e serrilhados), o que sugere um hábito alimentar carnívoro. Tinham um tamanho comparado a médios e pequenos golfinhos. Foram encontrados em diversas rochas por todas as partes do mundo e desapareceram há seis milhões de anos.

Glossário:

KRILL: Pequeno invertebrado que compõe o zooplâncton. Espécie muito abundante nas águas da Antártida durante os meses de verão. A espécie é a base da cadeia alimentar Antártica. DELFÍNIDEO: Cetáceos que integram a família Delphinidae.  Os representantes deste grupo englobam a orca e espécies de golfinhos como o “flipper”, o golfinho-rotador, o golfinho-pintado-do-Atlântico e o boto-cinza. ECOLOCALIZAÇÃO: Sistema de localização realizado através do retorno do som emitido (eco). Este sistema é reconhecidamente utilizado pelos morcegos e cetáceos com dentes (odontocetos). VIBRISSAS:  Pêlos que apresentam função sensorial. Os filhotes de cetáceos, quando nascem, apresentam vibrissas na região dorsal do rostro, que depois de algum tempo desaparecem na maioria das espécies. Espécies como a baleia-franca e a baleia-jubarte possuem. PLÂNCTON: Pequeno organismo que vive em suspensão nas águas doces e salgadas. VOCÊ SABIA... Que o período de descanso dos cetáceos não é longo e contínuo como nos seres humanos? Algumas espécies, como os golfinhos, apresentam atividade em apenas um dos dois hemisférios do cérebro enquanto a outra descansa; havendo um revezamento entre os hemisférios.   Porque às vezes os cetáceos ficam com a nadadeira caudal fora da água? Em regiões de procriação, muitas vezes as fêmeas fazem isso para que os machos não copulem. Em alguns casos, os machos de baleia-jubarte colocam-se numa posição inclinada com a cabeça no fundo e a calda exposta na superfície quando eles estão emitindo seus repertórios sonoros.  Isso pode ocorrer também quando as baleias vão mergulhar a grandes profundidades.  Já as batidas da nadadeira caudal na água podem servir para a comunicação entre indivíduos de um mesmo grupo, para atordoar presas e também para se livrar de alguma irritação. BALEIA FIN BALEIA SEI BALEIA AZUL BALEIA ORCA BALEIA CINZA BALEIA MINKE BALEIA CUVIER BALEIA FRANCA BALEIA JUBARTE BALEIA DE BRYDE BALEIA NARWHAL BALEIA CACHALOTE BALEIA FALSA ORCA BALEIA CACHALOTE ANÃO BALEIA PILOTO DE PEITORAIS CURTAS

Fonte http://www.baleias.com.br/index.html