A doença tem várias formas de contágio e nem sempre a vacina basta como proteção
Difícil encontrar quem estranhe a doença. Até as crianças em idade escolar estão acostumadas a ouvir falar da meningite, mal que foi a causa da internação da cantora Ivete Sangalo nessa semana. Mas a familiaridade com o problema não se traduz em experiência para lidar com ele ou na certeza quanto à adoção dos melhores cuidados preventivos. "Muitas vezes, a meningite é ignorada quando os sintomas ainda estão no estágio inicial. Com isso, aumentam os riscos de sequelas", afirma o infectologista Ralcyon Teixeira, do Instituto de Infectologia Emílio Ribas.
Cegueira, surdez e perda de olfato são algumas das consequências possíveis da meningite, mas existem muitas outras, já que o problema está relacionado ao sistema nervoso. "Os agentes causadores da meningite provocam a inflamação da meninge, ou seja, das membranas que revestem o sistema nervoso, desde a cabeça até base da coluna", explica o médico. A morte ocorre nos casos mais graves, em que o paciente não resiste às agressões. O teste abaixo ajuda você a ficar por dentro dos principais sintomas e das formas de contágio da doença, facilitando o diagnóstico precoce por parte dos especialistas.
►Os quatro causadores mais comuns da meningite são vírus, bactérias, fungos e protozoários. "A meningite viral é o tipo mais comum entre os infectados, mas é pouco agressivo. Já a doença bacteriana é a mais preocupante e pode até causar a morte", afirma o clínico Paulo Olzon Monteiro da Silva, da Unifesp.
► Quando um paciente vai ao hospital, reclamando de dor de cabeça e febre frequentes, é comum o médico pedir para que ele tente encostar o queixo no peito. Quem não consegue fazer isso, por causa da rigidez na nuca, é submetido a exames mais rigorosos. "Manchas avermelhadas pelo corpo, vômitos, náuseas, sensibilidade dos olhos a luz e confusão mental também podem compor o quadro clínico", aponta o infectologista Ralcyon Teixeira.
► "A maioria dos tipos de meningite não é contagiosa, mas a doença provocada pela bactéria meningococo e Haemophilus influenza, por exemplo, são facilmente transmitidas", esclarece Ralcyon. O contágio se dá pela inalação ou contato com o agente responsável pela inflamação expelido por uma pessoa infectada quando ela tosse, elimina secreções nasais e até excreta de fezes.
► Não existem vacinas contra todos os tipos de meningite, mas as que previnem contra a meningite meningocócica e pneumocócica são tradicionalmente aplicadas em bebês de dois mese. Outras, entretanto, são recomendadas apenas para crianças e em situações especiais, como imunodeficiência ou períodos de surtos.
►Para que seja possível diagnosticar a doença e identificar o agente causador da meningite, o médico terá que extrair com uma agulha um pouco de líquor, líquido que banha o sistema nervoso. "O processo pode até resultar em alívio imediato da dor de cabeça, uma vez que a dor pode ser resultado de pressão causada pelo excesso desse líquido", complementa o clínico Paulo Olzon
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