O Radiotelescópio FAST (Five Hundred Metre Aperture Spherical Telescope)
é o maior do mundo
A China já terminou a construção do radiotelescópio FAST (Five Hundred
Metre Aperture Spherical Telescope), devendo o maior telescópio de disco único
do mundo ser inaugurado para astrónomos em breve.
Depois de cinco anos de construção e
três de testes, o FAST está finalmente pronto. Com um diâmetro de 500 metros e
4.400 painéis de alumínio, o dispositivo localiza-se numa região remota da
China, sendo duas vezes mais potente do que o segundo maior do seu tipo, o
Observatório Arecibo, em Porto Rico.
Os cientistas têm esperança que o FAST,
capaz até de detetar as ondas de rádio mais fracas oriundas de pulsares e
galáxias, possa ajudar a descobrir a tão procurada vida alienígena, tal como
refere um novo artigo sobre o telescópio publicado a 24 de
setembro na revista científica Nature.
Depois de uma série de testes, o
telescópio deve receber em breve luz verde do Governo chinês, devendo iniciar
atividade em meados de outubro. “Não encontramos nenhum obstáculo para a
transição restante”, afirmou Di Li, cientista-chefe do projeto.
“Sinto-me animado e aliviado”,
acrescentou, citado pelo portal Futurism.
Durante o período experimental, o FAST
conseguiu detetar 100 pulsares. Até 2017, e de acordo com dados da NASA, captou, no total,
2.000 pulsares.
Tendo em conta a sua “impressionante
sensibilidade”, o aparelho pode também ajudar a compreender as misteriosas
rajadas rápidas de rádio (fast radio bursts ou FRB), podendo fornecer dados
sobre a sua origem ou energia, explicou a cientista Laura Spitler, astrónoma do
Instituto Max Planck de Radioastronomia, na Alemanha.
Para já, a grande preocupação dos
cientistas será conseguir descobrir como é que vão processar a enorme
quantidade de dados que o aparelho é capaz de produzir.
Fonte: ZAP
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