O cais de embarque número 97, do lado oeste
de Manhattan, encheu-se de jornalistas e curiosos, naquela segunda-feira, dia
28 de Junho de 1948, para ver chegar o M. S. Stockholm. Com uma capacidade de
385 passageiros e 160 metros de comprimento, este não era o maior barco da
época, pois era ultrapassado pelos Nieuw Amsterdam e Queen Mary, mas o que
aquela gente toda estava à espera, não era do barco em si, mas sim de uma carga
específica que transportava.
Essa carga era um Mercedes-Benz 770K Model W150 Offener Tourenwagen de 1941,
com seis metros de comprimento e quatro toneladas e meia de peso, com vários
cromados e uma cor azul tão escura que parecia preto. O motor que equipava este
“monstro” era o M150, um oito cilindros em linha de 7655 cc. Este era o
automóvel de Adolf Hitler, uma limousine blindada
capaz de resistir a minas de chão e com 13 compartimentos secretos para alojar
armas. Este foi o exemplar que Hitler ofereceu a Carl Gustaf Mannerheim, da
Finlândia, por ser seu aliado, passando a maior parte do tempo na garagem.
Foi a primeira vez que Christopher Janus o viu ao vivo, ele e toda a multidão
presente. Não seria de estranhar esse facto ou não fosse Janus o dono do
Mercedes-Benz. O automóvel chegou às mãos de Janus por acaso, pois umas semanas
antes vendeu uma carga de rolamentos de esferas para a Suécia, no entanto, o
comprador não teve possibilidades de as pagar e assim foi feita a troca com o
Mercedes-Benz.
Este 770K estava cheio de segredos, e por essa razão, foram
precisas quatro horas até um mecânico o conseguir pôr a trabalhar. Mas apesar
de Janus dizer que este era o automóvel de Hitler, o facto é que poucas vezes o
utilizou.
A ideia de Janus seria utilizar o Mercedes-Benz para acções
de caridade e assim reaver o dinheiro que perdeu na venda dos rolamentos, no
valor de 27 mil dólares, cerca de 280 mil dólares hoje em dia. Christopher
Janus era filho de imigrantes gregos, começando a trabalhar como repórter e
publicitário. Foi rejeitado da marinha devido aos seus problemas de visão.
Começou a trabalhar para o Estado e com as suas ideias visionárias foi subindo
na carreira. Utilizando as suas ideias, começou a traçar o destino do
Mercedes-Benz, para conseguir angariar dinheiro, para abater à divida do
comprador sueco e canalizar parte desse fundo para causas solidárias.
No dia seguinte, Janus convidou três jornalistas do The New
Yorker para o acompanharem numa viagem à volta do Central Park. Logo nesse dia
recebeu várias propostas para a compra do automóvel, de vários lados, até de um
circo, tendo rejeitado todas elas. O Rockefeller Center convidou Janus a deixar
o Mercedes-Benz em exposição no Museu da Ciência e da Indústria, algo que
prontamente aceitou.
Foi utilizada uma grua para levar o 770K para o segundo piso
do RCA Building, através de uma janela. Foram muitos os nova-iorquinos que
foram ver o icónico automóvel, pagando 30 cêntimos para entrar. Mesmo Spyros
Skouras, presidente do 20th Century Fox na época, estava incrédulo com a adesão
do público, pois nunca imaginaria que as pessoas quisessem ver o automóvel de
Hitler. Nos 30 dias que o 770K esteve em exposição, cerca de 100 mil pessoas
entraram no edifício para o ver. O objectivo de Janus foi cumprido, arrecadando
um valor de um milhão de dólares, cerca de dez milhões de dólares actualmente.
ctualmente.ctualmente. 
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