David Bannett, coautor de ambos os estudos e astrônomo do Goddard Space Flight Center da NASA, disse em um comunicado:
“Estimamos que nossa galáxia abriga 20 vezes mais planetas desgarrados do que estrelas – trilhões de mundos vagando sozinhos.
Esta é a primeira medição do número de planetas desgarrados na galáxia que é sensível a planetas menos massivos que a Terra”.
As descobertas são o resultado de uma pesquisa de nove anos que usou um fenômeno conhecido como microlente para detectar mundos distantes.
Em poucas palavras, a microlente funciona através da imensa gravidade de um objeto massivo que pode distorcer a luz para criar lentes naturais que ampliam os objetos atrás dela.
O principal autor de um dos estudos, Takahiro Sumi, astrônomo da Universidade de Osaka, explicou no comunicado:
“A microlente é a única maneira de encontrar objetos como planetas flutuantes de baixa massa e até buracos negros primordiais.”
Outra percepção intrigante que os pesquisadores descobriram sobre esses mundos desgarrados é que eles tendem a ser menores, enquanto os planetas domésticos tendem a ser muito maiores, mais próximos de suas estrelas ou ambos.
Sumi explicou:
“Descobrimos que os desgarrados do tamanho da Terra são mais comuns do que os mais massivos.
A diferença nas massas médias dos planetas com estrelas e desgarrados é a chave para entender os mecanismos de formação planetária.”
A disparidade de tamanho faz sentido.
Os planetas menores que se formam em torno de uma estrela podem ser facilmente intimidados pela gravidade dos maiores no mesmo sistema.
Com o tempo, suas órbitas podem se tornar mais distendidas pela passagem de gigantes planetários, até que o pequeno eventualmente se liberte de sua estrela, ficando desgarrado.
Encontrar exoplanetas – mundos além do nosso sistema solar – é um trabalho difícil, porque eles são literalmente ofuscados pela luz de suas estrelas. Felizmente, o trabalho do pesquisador receberá um grande impulso do próximo observatório da NASA, o Telescópio Espacial Roman, previsto para estrear em 2027.
“O Roman será sensível a planetas desonestos ainda de menor massa, uma vez que observará do espaço” disse o astrônomo da Universidade de Osaka Naoki Koshimoto, co-autor de um dos estudos, no comunicado.
Ele complementou:
“A combinação da ampla visão do Roman e da visão nítida nos permitirá estudar os objetos encontrados com mais detalhes do que podemos fazer usando apenas telescópios terrestres, o que é uma perspectiva emocionante.”
Com base nessas descobertas mais recentes, eles estão otimistas de que o Roman os ajudará a localizar cerca de 400 planetas desgarrados do tamanho da Terra e estão confiantes de que já detectaram um desses planetas invasores de massa terrestre.
(Fonte)
Nenhum comentário:
Postar um comentário