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A NASA está monitorizando de perto a chegada de um asteróide
previamente não vistado que deverá passar pela Terra amanhã a 21 362 milhas
por hora.
A rocha espacial foi invisível para os astrónomos até ao dia de Natal,
quando foi identificado pela primeira vez.
Agora chamado de asteróide 2017 YZ4, passará entre a Terra e a Lua a uma distância de
apenas 139.433 milhas.
A Lua está a 238,000 milhas da Terra, e esta passagem é considerada
uma barriga de gato em termos astronómicos.
A NASA considera que monitoriza qualquer coisa que esteja dentro de
seis milhões de milhas do nosso planeta como um asteróide próximo da Terra.
Este ano, descobrimos 1.985 novos asteróides próximos da Terra. Havia
1888 objectos descobertos em 2016 e 1.571 em 2015.
Porta voz da NASA
O pequeno asteróide é estimado entre 7 e 15 metros de diâmetro.
Embora, relativamente pequeno, se impactasse na Terra, isso poderia
causar danos.
Em fevereiro de 2013, um meteoro desconhecido de 19 metros veio do
nada para explodir no céu acima de Chelyabinsk, na Rússia, com a força de 500
mil toneladas de TNT.
E a energia libertada partiu vidros em centenas de edifícios e mais de
1000 pessoas ficaram feridas.
Houve vários asteróides descobertos este ano pela NASA, que está
continuamente localizando-os, mas estima que apenas conhecemos a localização
de cerca de 3 por cento daqueles que estão por aí.
Um porta-voz da NASA disse: "Este é o primeiro asteróide
conhecido a navegar pela Terra a uma distância lunar, já que dois desses
asteróides passaram por nós 35 minutos de intervalo em 21 de novembro é o 52º
este ano.
"A partir de 24 de dezembro, existem 17.495 objectos perto da
Terra conhecidos por (NEOs) em torno de nosso planeta; 17.389 são asteróides.
"Este ano, descobrimos 1.985 novos asteróides próximos da Terra.
Havia 1888 tais objectos descobertos em 2016 e 1.571 em 2015. "
2017 YZ4 é do grupo de asteróides Apollo, um grupo de asteróides
próximos da Terra que regularmente passam pelo planeta.
Eles foram descobertos pelo astrónomo alemão Karl Reinmuth na década
de 1930 e chamados após o primeiro a ser descoberto em 1862, asteróide Apollo
de 1,5 km de diâmetro.
O novo Yz4 2017 foi observado pela primeira vez pelos operadores do
Mount Lemmon Survey Observatory, nas Montanhas Santa Catalina, a nordeste de
Tucson, no Arizona.
A NASA diz que não conhece nenhum asteróide significativo que seja
esperado atingir a Terra pelo menos próximos 100 anos.
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