Por enquanto, se trata de trabalhos de pesquisa prévia. As empresas contratadas pela ULA terão de apresentar estudos de viabilidade do projeto, acompanhados dos planos e cronogramas de trabalho, orçamento, além de identificar possíveis riscos técnicos. A United Launch Alliance escolherá uma só empresa, incumbindo-a a desenvolver um novo motor. Os primeiros lançamentos com ele começarão, segundo está programado, depois de 2019.
De acordo com Michael Gass, chefe da United Launch Alliance, a sua empresa tem usado com muito êxito os propulsores russos RD-180, contudo, afirmou ele, chegou a hora de investir num motor de foguete nacional.
Em meados de maio, Dmitri Rogozin, vice-premiê da Federação Russa, e Oleg Ostapenko, chefe da agência espacial russa Roscosmos, tinham advertido numa coletiva em Moscou que a Rússia poderia suspender o fornecimento de motores de foguete para os EUA, se os norte-americanos continuassem a usá-los para lançar satélites militares, o que provocou nos Estados Unidos uma viva discussão sobre a possibilidade de desenvolver seu próprio motor, capaz de substituir o RD-180.
Leia mais: http://portuguese.ruvr.ru/news/2014_06_17/EUA-v-o-desenvolver-novo-motor-de-foguete-capaz-de-substituir-propulsores-russos-1285/
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