O exoplaneta “55 Cancri e” gira em torno de uma
estrela, assim como a Terra gira ao redor do sol. Mas, ao invés de água, o
planeta é coberto por carbono, na forma de diamante e grafite.
Um diamante nada modesto, por sinal: o raio de 55 Cancri e é o
dobro da Terra, e sua massa é oito vezes maior que o nosso planeta.
Pelo menos um terço da massa do
planeta é feito de diamante.
Essa foi a primeira vez em que astrônomos identificaram um
planeta feito de diamantes que está em torno de uma estrela semelhante ao sol(esse não é o único
planeta coberto por diamantes conhecido).
A rotação do planeta brilhante é fundamentalmente diferente do
nosso, entretanto. Ele completa a volta ao redor de sua estrela em 18 dias, em
contraste com os 365 dias da Terra.
Esse exoplaneta fica a 40,3 anos-luz de distância da Terra e
orbita a estrela 55 Cancri, que é visível a olho nu, na constelação de Câncer.
Nem se pudéssemos chegar perto desse planeta poderíamos encostar
no diamante, pois a temperatura média no local é de 5100 °C. Pesquisadores
acreditam que 55 Cancri e não tem nada de água, e parece ser composto de ferro,
carboneto de silício e silicatos, além do carbono. [DailyMail/MSN/Reuters]
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