Redação do Site Inovação Tecnológica - 14/12/2012
Esta é a rota prevista das duas sondas espaciais Grail, que cairão na Lua em um intervalo de 20 segundos.[Imagem: NASA/JPL-Caltech/GSFC/ASU]
Meteoros teleguiados
As sondas espaciais gêmeas GRAIL deverão cair na
Lua na tarde da próxima segunda-feira, 17.
O
choque programado deverá ocorrer devido ao final da missão que permitiu que os
cientistas tivessem informações sobre a estrutura interna e a composição da
Lua.
Se
tudo ocorrer como programado, as sondas deverão cair às 14:28 do dia 17, em uma
montanha próxima a uma cratera chamada Goldschmidt.
Elas
deverão se chocar contra o solo lunar em um intervalo de 20 segundos.
As
duas sondas estavam voando em formação em órbita da Lua desde 1º de Janeiro de
2012.
Em
2009, a NASA realizou uma missão, chamada LCROSS, em que a nave chocou-se com a Lua para
permitir estudos sobre o solo lunar.
Medidor
de combustível espacial
Usando
uma técnica de voo em formação e trocando sinais de rádio, as duas sondas
também forneceram aos cientistas as medidas exatas necessárias para mapear a
gravidade da Lua.
GRAIL
é uma sigla para Gravity Recovery And Interior Laboratory.
Antes
da queda, as duas naves ainda terão uma tarefa a cumprir: elas vão disparar
seus motores até esgotar todo o seu combustível.
Isso
permitirá que os engenheiros saibam exatamente quanto combustível ainda resta
nos tanques - ao contrário de um carro, em que a gravidade mantém o combustível
sempre na parte de baixo do tanque, facilitando sua medição, medir o
combustível no tanque de uma nave no espaço é uma tarefa quase impossível.
A
informação vai ajudar os engenheiros a validar os modelos de consumo de
combustível das naves para fazer melhores previsões da necessidade de
combustível de futuras missões.
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