Sinal do satélite IMAGE, que tinha sido
lançado em 2000 para estudar a área invísivel em torno do planeta Terra, foi
detetado por acaso.
O astrónomo amador canadiano Scott
Tilley, 47 anos, encontrou sinais do satélite IMAGE, com o qual a NASA tinha
perdido contacto há 12 anos, devolvendo esperança para que a agência
norte-americana pudesse continuar a missão de compreender o área invísivel em
torno do planeta Terra.
Segundo a NASA, que esta terça-feira
confirmou que o sinal era realmente do satélite IMAGE, o astrónomo conseguiu
entrar em contacto com o objeto no dia 20 e, em seguida, enviou os dados para
análise. Apesar do tempo que passou desde que o contacto foi perdido, a agência
adiante que o sistema de controlo central do aparelho continua a funcionar.
O aparelho, também conhecido como
Magnetopause-to-Aurora Global Exploration, entrou em órbita a 25 de março de
2000 e foi desenvolvida para estudar a magnetosfera terrestre, trazendo as
primeiras leituras sobre a presença de plasma nessa área, missão concluída com
sucesso em 2002. A 18 de dezembro de 2005, a sonda deixou de estar em contacto
com a base.
Fonte: DN
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