A paquera, como a gente conhece hoje, despreocupada, direta, muito mais aberta, caminhou bastante para chegar onde está.
E caminhou literalmente.
Lá pelos anos 1920 - e até talvez os anos 1960 - paquerar era sinônimo de caminhar pelas ruas e, claro, flertar quando pudesse.
O "footing", que vem do inglês ‘ir a pé’, acontecia principalmente nas cidades pequenas.
As moças colocavam o melhor vestido e saíam para caminhar com um objetivo claro: ser observada pelos rapazes, igualmente bem arrumados.
O costume, que acabou dando nome aos lugares, ruas e praças onde acontecia, é explicado no livro "Carta a Uma Paixão Definitiva" (Nova Alexandria, 2007), de Moacir Japiassu.
Aos 65 anos, ele lembra que as meninas passeavam de braços dados e os meninos olhavam.
"Risadas, pequenas sem-vergonhices.
Passavam-se semanas até que o rapaz dirigisse o primeiro olá à sua eleita", escreveu.
O paraibano Loêncio Ramos lembra com saudade do footing na Rua Maciel Pinheiro, em João Pessoa, no fim da tarde.
"Lá eram dadas as primeiras investidas, junto às garotas, preparando o campo para um avanço mais ousado, no domingo à noite, após o término da missa na Catedral", relata.
Ele conta ainda que essa paquera se estendia até, no máximo, às dez horas da noite.
"O ‘footing’ era o lugar do primeiro encontro, dos olhares apaixonados, do bate-papo descontraído".
Ele se recorda ainda que essa mistura de espreitada, esperança e encantamento, às vezes, levava à frustração, quando a pessoa amada não enxergava quem tanto a admirava.
E a prática não tinha nada de comercial - como pode rolar hoje com os adolescentes que se encontram em shopping centers, por exemplo - e nem era tão independente.
"Os rapazes faziam uma parede para apreciar o passeio das meninas.
Ninguém comprava nada na feira, era só o passeio", lembra Bentina Silva, de 71 anos.
"Além da paquera entre os jovens, era comum a presença das famílias também".
Naquela época, esse era o jeito mais fácil de rapazes e moças se encontrarem.
Os homens andavam dando voltas e as moças faziam o caminho contrário - e assim muitos se apaixonavam.
Lembra Bentina. "Conheci meu falecido marido assim",
Em Joinville, Santa Catarina, Ingrid Helga Koster lembra que o melhor lugar para o footing era a famosa "Rua do Príncipe", cartão postal da cidade.
"Era o palco do flerte, do footing, da paquera. Ali ficavam as lojas, as confeitarias e o correio.
Em frente a ele abria-se uma singela praça, como devia ocorrer em toda cidade brasileira, onde se perfilavam rapazes de um lado e moças de outro", contou no livro "Ingrid, uma História de Exílios" (Sagui, 2010).
Na obra, relata ainda que, lá pela década de 40, se cruzavam naquela rua olhares inocentes e sorrisos cheios de futuro.
"Propostas que hoje não soariam tão indecorosas quanto as que algumas vezes fizeram acelerar nossos coraçõezinhos de príncipes e princesas".
Sabrina Passos (MB Press)
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